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Saperne di più AccettoListeria monocytogenes
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Incredibile ma vero!
Il batterio Listeria monocytogenes si trova ovunque in natura: nell’acqua, nel suolo, nelle piante… Una volta ingerito dagli animali, si può trovare nel loro latte e nelle loro carni.
Si trasmette all’uomo tramite consumo di prodotti alimentari contaminati, spesso di origine animale:
- Carni e salumi
- Latticini, in particolare formaggi a pasta molle e a base di latte crudo
- Pesce
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La trasmissione è possibile anche tramite prodotti di origine vegetale quali l’insalata in sacchetto.
Listeria monocytogenes può facilmente sopravvivere e perfino proliferare in frigorifero. Solo la cottura riesce a sconfiggere questo batterio! Fate quindi attenzione alla provenienza e alla freschezza dei salumi, dei formaggi e del sushi che mangiate.
Se la prende con i più deboli
Questo batterio causa la listeriosi, una malattia generalmente benigna per le persone in buona salute. In questi casi l’infezione è caratterizzata da diarrea e febbre leggera, e talvolta è addirittura asintomatica. La situazione è diversa per le persone le cui difese immunitarie1 risultano indebolite (bambini piccoli, donne in stato di gravidanza, persone che hanno subito trapianti e pazienti sottoposti a chemioterapie antitumorali). Nel caso di bambini e anziani l’infezione può essere grave: può provocare meningite2, setticemia3 o polmonite, e portare al decesso nel 20% dei casi.
Di solito una donna incinta infettata da Listeria monocytogenes presenta scarsi sintomi, o addirittura nessuno. Tuttavia, l’infezione può provocare un aborto, oppure il neonato può essere affetto da meningite2 o setticemia3. La listeriosi è causata da un batterio, quindi si cura con gli antibiotici5.
Niente panico!
Al di fuori di alcune sporadiche epidemie (vedi riquadro), la listeriosi è una malattia molto rara: in Svizzera si riportano circa 80 casi all’anno (cifre OFSP 2017). Questa malattia rappresenta quindi solo l’1% dei casi di infezione alimentare.
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Epidemie recenti in Svizzera
Listeria monocytogenes ha causato una grave epidemia nel canton Vaud nel 1987, con la morte di 18 persone tra gli appassionati del formaggio “Vacherin Mont-d’Or”, una specialità locale a base di latte crudo. A partire dal 2003, in Svizzera questo formaggio si produce con latte pastorizzato. Nel 2005 si è verificata un’altra piccola epidemia nel cantone di Neuchâtel, a causa di tome di produzione locale. Durante questa seconda epidemia due persone anziane sono decedute e due donne incinte hanno perso il bambino.
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Consultate rapidamente un medico in caso di febbre dopo aver consumato un alimento sospetto
Difese immunitarie1= l’insieme dei meccanismi (anticorpi, globuli bianchi…) che ci proteggono dalle infezioni.
Meningite2= infiammazione delle meningi (le membrane che circondano il cervello ed il midollo spinale).
Setticemia3= grave infezione caratterizzata dalla presenza di microbi patogeni4 nel sangue e negli organi. Si distinguono due tipi di setticemia: dovuta a batteri (batteriemia) e dovuta a funghi (fungemia).
Patogeno4= che causa sofferenza (dal greco pathos). Pertanto un agente patogeno è un microbo che causa malattie.
Antibiotico5= medicinale che permette di uccidere i batteri o almeno bloccarne la crescita. Gli antibiotici agiscono sui batteri ma sono inefficaci nel trattamento di malattie causate da virus o parassiti.